1997. január elsejével két fontos ausztriai hely került fel az UNESCO Világörökség Listájára. Salzburg óvárosa és a Schönbrunni Kastély. Az UNESCO 1972-ben kötött egyezményt a világ kulturális és természeti értékeinek megóvására, amelyhez napjainkig 178 tagállam csatlakozott.
Ausztria 1993-ban ratifikálta a Világörökség-konvenciót, amelynek célkitűzése, hogy a nemzetközi államközösség segítségével megóvja a kulturális javakat és természeti helyszíneket, illetve azok fenyegetettsége esetén hatékony segítséget nyújtson. Eddig számtalan, a természet, és az évezredek során emberi kéz által alkotott rendkívüli képződmény ment veszendőbe. A pusztulás oka gyakran valamilyen természeti katasztrófa, de még sokkal gyakrabban az emberek törtető becsvágya, amely a jövő generációkat csodálatos természeti szépségektől vagy különleges kulturális emlékekől fosztotta meg.
A Világörökség Lista jelenleg a világ 124 országában több mint 700 helyszínt tartalmaz. A Világörökség egyes részei számára a nyilvántartás fokozott védelmet jelent. Hiszen 'Monumenta semper sunt servanda' – a kulturális és természeti örökséget meg kell óvni. Salzburg városa számára a felvétel nagy kitüntetést jelent és igazolja a város következetes, az óvárost megóvó politikájának helyességét.