Az elbűvölő látványhoz szokott salzburginak csak akkor tűnik fel, hogy milyen különleges kincs a salzburgi óváros, amelyet ő maga szinte már észre sem vesz, amikor mellette állva a festői szépségű kilátásban gyönyörködnek vendégei. Olyan lelkes mondatok, mint "ebben a szép városban élni csodálatos lehet!" pedig már egyenesen zavarba ejtik az átlag salzburgit, aki ilyenkor döbben rá, milyen ritkán figyel fel a város szépségére. 
Salzburg városa – és különösen a történelmi óváros – Európa egyik legszebb térsége. Ezt ismerte el az UNESCO 1997-ben, amikor a Világörökség részévé nyilvánította a salzburgi óvárost.
A különféle építészeti stílusokat egyesítő óváros felbecsülhetetlen értékű kincset képvisel, ami nem utolsó sorban a szigorú műemlékvédelmi előírásoknak és azok betartásának is köszönhető. Aki felfedezőútra indul a belváros kacskaringós kis utcáin (a legismertebbek a Getreidegasse, Judengasse, Goldgasse, Kaigasse, valamint a Linzergasse és a Steingasse), parányi területen talál épületeket a középkorból, a romantika, a reneszánsz és a barokk korából éppúgy, mint ahogy megtalálhatók itt a monarchia nemes, klasszicista stílusú polgárházai is. Szinte nincs olyan korszak, amely ne hagyott volna építészeti emléket Salzburgban.